Nuevo álbum de Neil Young: “Talking to The Trees” critica la América de Trump

Incluso la armónica al principio de la canción recuerda a "Esta tierra es tu tierra", la canción de protesta positiva de Woody Guthrie sobre una América que debería ser de todos, en la que todos puedan tener una parte, sin importar su origen. "Esta tierra", cantaba Woody Guthrie, "está hecha para ti y para mí...". Sin embargo, la canción de Neil Young se llama "Águila Plateada", y su melodía es apenas un poco diferente a la de Guthrie. No trata directamente sobre un pájaro, ya que el cantante y el águila plateada "ruedan a través del tiempo".

Lo que está en cuestión es el magnífico y brillante autobús de gira de Young, un vehículo "lleno de historias, las tuyas y las mías". Sin embargo, su nombre proviene de la famosa moneda de un dólar de plata fina, con el águila en un lado y la libertad avanzando en el otro.

La canción puede interpretarse como una declaración tanto personal como política sobre "Talking To The Trees", el 48.º álbum de Neil Young (79) y el primero con su nueva banda Chrome Hearts. Es una canción de amor a dos compañeros: al acompañante de lujo durante las semanas y meses de libertad "en la carretera", y a la libertad misma, que lucha por sobrevivir en Estados Unidos estos días. Cada vez está más limitada.

El Padrino del Grunge, cuya estrella se alzó en 1966 con la banda de country/folk/rock Buffalo Springfield y que se unió al trío de folk-rock Crosby, Stills & Nash en 1969, no desata una tormenta de guitarras en este álbum, grabado en otoño de 2024 en los estudios Shangri-La de Malibú, California, como podrían sugerir las primeras presentaciones en vivo de Chrome Hearts. Los únicos ruidos son cuando él y su banda se enfrentan a la administración Trump.

“Big Change”, un rockero estridente lanzado como sencillo en enero para la ceremonia de investidura de Trump, habla de los prometidos “grandes cambios venideros” en el país mediante acordes distorsionados.

La canción parece ser una mirada a la campaña electoral republicana estadounidense: en "Big Change", los estadounidenses comunes y corrientes dudan de las promesas políticas. Young ve el mundo desde su perspectiva indecisa: "Podría ser malo, podría ser genial".

Lo que se dice "parece una colisión", canta Young. Con "Tienes que hacer lo que tienes que hacer", deja a cada individuo la libertad de decidir: "Sube a las montañas o baja a la ciudad". Pero cuando habla de los "grandes tambores" del "gran cambio", dice que "van en la dirección equivocada".

Young, canadiense y ciudadano estadounidense desde 2020, se ha enfrentado recientemente a Trump. Cuando el presidente estadounidense insultó brutalmente al cantante y compositor Bruce Springsteen tras su primer discurso contra la administración Trump en el concierto de la E Street Band en Manchester, e incluso lo amenazó con que ya veríamos qué pasaba a su regreso, Young apoyó a su colega de Nueva Jersey. "Bruce y miles de músicos creen que estás arruinando Estados Unidos. Y prefieres ocuparte de esto que de los niños que mueren en Gaza", escribió Young en su sitio web en respuesta directa a Trump.

Y añadió (entre otras cosas): "No les tengo miedo. Y nosotros tampoco". La publicación, firmada por "Neil Young y muchos otros", terminaba: "¡Despierten, republicanos! Este tipo está fuera de control. Necesitamos un presidente de verdad".

En otra publicación en su sitio web, Young se dirigió directamente a Springsteen, crítico de Trump: "Como ciudadano canadiense-estadounidense, me uno a la gran mayoría para agradecerte por hablar con tanta elocuencia y veracidad en nombre del pueblo estadounidense", dijo Young. "Estamos contigo, mi viejo amigo. ¡Tus grandes canciones sobre Estados Unidos suenan auténticas cuando las cantas para Europa y el mundo!".

En abril, Young expresó su preocupación por su propia gira europea, que comienza el próximo miércoles (18 de junio) en Rättvik, Suecia: "Si hablo de Donald J. Trump, podría ser una de esas personas que regresan a Estados Unidos y son expulsadas del país o encarceladas, durmiendo en un piso de cemento bajo una manta de aluminio".

Si bien la letra de "Big Change" aún se caracteriza por cierta empatía hacia quienes siguieron la retórica de Make America Great Again en 2024, Young se muestra más furioso y líricamente más directo (y a la vez mucho menos ingenioso) en "Let's Roll Again". El entusiasta de los coches exige específicamente que las marcas tradicionales estadounidenses como General Motors, Ford y Chrysler recuperen su fuerza frente a China.

Sin embargo, su patriotismo económico no aplica a todos. Arremete contra Elon Musk, el multimillonario tecnológico y fabricante de coches eléctricos, que actualmente se acerca de nuevo a Donald Trump: «Si eres fascista, cómprate un Tesla. Aunque sea un coche eléctrico, da igual».

Y una vez más, elige la melodía de "This Land Is Your Land", la canción pacifista de Woody Guthrie, cuya guitarra a principios de la década de 1940 llevaba la inscripción "Esta máquina mata fascistas". Este último préstamo también resulta ser una declaración contra el gobierno. Es cierto que el título de la canción también recuerda uno de los momentos más oscuros de Young: la beligerante canción de venganza "Let's Roll", que lanzó en 2002 tras los atentados del 11-S.

Esta vez, el hombre de timbre tembloroso y lloroso se centra en melodías desconocidas. La canción que abre el álbum, "Family Life", recuerda la balada de Gordon Lightfoot sobre personas sin hogar, "Early Morning Rain", y da pistas sobre la vida privada del músico. Ahora canta sobre sus hijos y nietos, y lamenta no poder verlos (Rolling Stone informó sobre su distanciamiento con su hija Amber Jean tras el fallecimiento de su madre, Pegi, el 1 de enero de 2019).

Luego elogia a su tercera esposa, la actriz Daryl Hannah ("Blade Runner", "Kill Bill 1 y 2"), llamándola "mi mejor esposa / la mejor cocinera del mundo". Una imagen —con el debido respeto— anticuada de la mujer.

Musicalmente, el álbum es un gran éxito, un sólido debut de una banda motivada cuyas iniciales, no por casualidad, comparten con el icónico colectivo de rock 'n' noise de Young, Crazy Horse. Chrome Hearts está formado por Anthony LoGerfo en la batería y el bajista Corey McCormick. A los teclados se encuentra Spooner Oldham, de 82 años, una leyenda por derecho propio y colaborador habitual de Young.

Y el guitarrista Micah Nelson, de 35 años y el hijo menor del forajido country Willie Nelson, de 92 años, fue "adquirido" por Crazy Horse, a la que se había unido a principios de 2023. En aquel momento, Nelson declaró a la revista de instrumentos "Guitar World" que quería que Young supiera en qué gran guitarrista de Crazy Horse debería inspirarse: Danny Witten, Nils Lofgren o Frank "Poncho" Sampedro. Young solo tenía un requisito: "Ser honesto con la música".

La íntima "First Fire of Winter", sobre el idílico fuego de una cabaña al comienzo de la temporada de frío, cuando llega el momento de "recoger leña y sentimientos", es una joya folk que también habría encajado en los álbumes de Young "Harvest" (1970) y "Harvest Moon" (1992). En la cadenciosa canción que da título al álbum, el órgano de Oldham murmura reconfortantemente mientras Young, haciendo cola en un mercado de agricultores, piensa en Bob Dylan, el maestro de la canción protesta, y en todas las grandes canciones que cantó.

Al final, con “Thankful” (que, con su similitud con la canción “Harvest Moon”, refuerza el dicho de Young de que “todas las canciones son una canción”), hay otra mirada a la esfera privada, que termina con –qué otra cosa– una armónica.

"Estoy agradecido por la vida que tenemos", canta Young, "la forma en que amamos, la forma en que amamos". Y dice que estaría agradecido "si pudiéramos quedarnos aquí un poco más". Eso es lo que deseamos para él y todos sus fans, especialmente desde que se anunció la impactante noticia el sábado.

En concreto, personas que defienden la continuidad de la democracia en Estados Unidos fueron asesinadas en un suburbio de Minneapolis: la política demócrata Melissa Hortmann y su esposo Mark fueron víctimas de un ataque, y el senador estatal John Hoffman y su esposa Yvette resultaron gravemente heridos. El gobernador de Minnesota, Tim Walz, candidato a la vicepresidencia por el Partido Demócrata para las elecciones presidenciales de 2024, lo calificó de "acto de violencia política selectiva".

Se ha derramado sangre en un Estados Unidos políticamente dividido. A pesar de, o quizás debido a, la advertencia policial contra Trump, el sábado se llevó a cabo una manifestación de "No Kings" contra Trump frente al Capitolio Estatal de Minnesota, y el fiscal general Keith Allison convocó a un movimiento "para oponerse al dictador".

Ya era hora de que Young cantara "This Land Is Your Land" con la letra de Guthrie, que conecta a la gente, quizás a dúo con Bruce Springsteen, quien la ha interpretado ocasionalmente desde 1980 y la considera "una de las canciones más hermosas jamás escritas". Actualmente (y el 15 de junio en Praga), el "viejo amigo" de Young está guiando al público fuera de los estadios con la versión original de Guthrie al final de sus conciertos europeos.

Neil Young & The Chrome Hearts – “Talking to The Trees” (Reprise Records/Warner) – lanzamiento el 13 de junio

Fechas de la gira Love Earth 2025 de Neil Young & The Chrome Hearts en Alemania: 3 de julio – Berlín, Waldbühne; 4 de julio – Mönchengladbach, Sparkassenpark; 8 de julio – Stuttgart, Cannstatter Wasen